Don’t Be Dumb: A$AP Rocky fortsetter å teste seg selv
Asap rocky
ANMELDELSE: A$AP Rockys forsinkede album har gått opp i limingen underveis, men fremdeles med konfekt i esken.
*Karakter nederst i saken*
Det er uvanlig, og veldig bra, å se en rapper uttale seg så positivt i offentligheten om familieliv og ansvarsfullt farskap.
For alle oss som har ventet på A$AP Rockys neste album, har hjertet likevel sunket litt i brystet hver gang det har blitt annonsert en ny baby fra Rocky og hans partner Rihanna.
«Der ble det enda en forsinkelse, ja!». Hele tre familieforøkelser siden 2022 har det blitt – men det er ikke hele forklaringen på alle årene som har gått siden det forrige albumet kom i 2018.
Mye annet har skjedd i livet til Harlem-rapperen: Sommeren 2019 havnet han i spjeldet i Stockholm og i 2022 ble han arrestert i L.A. mistenkt for å ha skutt sin gamle venn A$AP Relli.
I fjor dukket Rocky opp i to filmer som skuespiller: If I Had Legs I’d Kick You og Highest 2 Lowest.
Kanskje virker det oppskriftsmessig å innlede denne anmeldelsen med noe av «det som har skjedd siden sist».
Men når albumet Don’t Be Dumb endelig er her, er opplevelsen nettopp at det kommer litt sent, og at det ikke har blitt nok prioritert.
Sørstatsinnflytelse og utdaterte bangers
Det høres strengere ut enn det er.
Forventningene mine har vært høye, mye på grunn av Rockys forrige, undervurderte album Testing.
Det føltes friskt og nytt, var til dels eksperimentelt, samtidig som det spilte videre på tradisjonelle hiphop-beats og stilikonet Rakim «A$AP Rocky» Mayers etablerte estetikk.
Flere av låtene vokste ved neste lytt og var catchy på en snikende måte.
Singelen Helicopter er den første ordentlige låta ut på Don’t Be Dumb – en energisk sak som har fått en (som vanlig fra A$AP Rocky) innovativ musikkvideo.
Beaten føles imidlertid ikke like innovativ, og både denne og påfølgende Stole Ya Flow oppleves faktisk som litt utdaterte og ordinære «bangers».
På sistnevnte veier Rocky opp med en av albumets beste flows, og på begge de nevnte låtene er det flettet inn fine, musikalske nikk til sørstats-hiphop/chopped and screwed – innflytelse som har vært sentral for New York-rapperen helt siden hans første mixtape i 2011.
Høyt og lavt og helt okay
Flere av albumets høydepunkter er nettopp når det lefles med chopped and screwed-teknikken. Mot slutten av Stay Here 4 Life tipper det sågar helt ufiltrert over i behagelig, nedskrudd lyd.
Den første halvparten med spor skjemmes imidlertid av ulike ting som uheldige flows, slappe/pinlige tekster, malplasserte refreng, eller bare svak replay value.
På låtene Stay Here 4 Life og Playa (samt det nydelige tittelsporet mot albumets slutt) reflekterer Rocky over egen personlig vekst og forholdet til Rihanna. Det er velkomment blant mange halvkvedede låtkonsepter og tekster på Don’t Be Dumb.
Rapperen havnet aldri i eliteserien på grunn av det lyriske, snarere på grunn av en kul, stilmessig «pakke», men åtte år etter forrige albumutgivelse må en utvikling spores i musikken.
Først med Stop Snitching sitter det skikkelig:
En mørk beat der Rocky blant annet kommenterer Trumps innblanding i hans arrestasjon i Sverige. Her finnes også det kuleste gjesteverset på albumet, når Sauce Walka vrikker seg inn.
Det rareste «gjesteverset», er når Westside Gunn dukker opp på slutten av Whiskey (Release Me)… bare for å levere sine velkjente adlibs/signaturlyder («Brrrr! Ay yo! Doot-doot-doooot!»).
Her gjester også Damon Albarn, og Rocky dropper småflaue linjer som «Make her holla ‘Yes, yes, yes’/ no Tourette’s».
Resultatet er, som mange andre låter på Don’t Be Dumb, helt okay.
Ujevne sjanger-eksperimenter
Fra den rocka STFU skjer det et spennende brudd musikalsk, der det eksperimenteres mer med ulike uttrykk i albumets siste halvdel.
Singelen Punk Rocky er den mest uanstrengte og vellykkede i dette selskapet.
Den er drømmende og solfylt, til forveksling lik noe Tame Impala kunne laget, og dermed ikke egentlig særlig nyskapende.
På Robbery jazzer og vralter Rocky og Doechii seg over et Thelonious Monk-sample; først og fremst en artig sjangerøvelse, mer enn en låt man vil sette på igjen.
A$AP Rocky har åpenbart ønsket at det nye albumet skal være en uhemmet plattform for hans mange sider/personligheter – illustrert gjennom platecoveret, designet av selveste Tim Burton.
For meg som lytter blir det forvirrende og uklart.
Hva skal alle disse kostyme- og parykkskiftene lede til, når de kun unntaksvis transformeres til gode låter?
De beste låtene på Don’t Be Dumb er nemlig ikke de som er mest eksperimentelle, men de der vokalen og produksjonen luller oss inn i en ubesværet vibe.
Det er for få av dem, men de finnes, på et album som etter ventetiden blir en smule underveldende.
Karakter:
6.5 / 10
A$AP Rocky – Don’t Be Dumb
A$AP Rocky Recordings LLC
Følg oss på Tiktok, Instagram, Bluesky, X og Fjesboka
LES OGSÅ: