Dwayne Johnson spiller MMA-ikonet Mark Kerr: – Filmen handler egentlig ikke om slåssing
Dwayne Johnson og Emily Blunt. Foto: Jacopo Salvi
The Rock har endelig fått sin etterlengtede debut i en seriøs dramafilm. Lukter han på en Oscar-nominasjon?
FILMFESTIVALEN I VENEZIA: Du leste riktig.
The Smashing Machine markerer Dwayne «The Rock» Johnson etterlengtede debut i en seriøs dramafilm.
Her portretterer skuespilleren og den tidligere fribryteren det legendariske MMA-ikonet og to ganger UFC-tungvektsmesteren Mark Kerr.
– Denne forvandlingen var noe jeg virkelig var sulten på å gjøre, sa Johnson om sin ukarakteristiske hovedrolle, på pressekonferansen på filmfestivalen i Venezia i forbindelse med filmens verdenspremiere i festivalens hovedkonkurranse.
Roses for rollen
– Jeg hadde vært veldig heldig som fikk den karrieren jeg har hatt gjennom alle disse årene, og har fått lage filmene jeg har laget, men det var bare en stemme inni meg, en liten stemme som sa: «Hva om jeg kunne gjøre mer?». Jeg vil gjøre mer – og hvordan ser det ut?, fortsatte Johnson.
Flere medier roser rolleprestasjonen i filmen. BBC hyller rolleprestasjon som Oscar-verdig, mens Variety spør seg om det samme: Vil dette gi ham en Oscar-nominasjon?
På spørsmål om Johnson lenge har villet spille i en mer seriøs dramafilm, til forskjell fra de mange action-filmene han har gjort karriere på, bemerket Johnson hvordan krefter i bransjen kan presse en skuespiller «opp i et hjørne»:
– Der bransjen sier at «dette er din bane og dette er hva folk vil at du skal gjøre». Jeg forsto det, fortsatte Johnson.
– Så jeg lagde de filmene, og jeg likte dem. De var morsomme. Noen var veldig gode og gjorde det bra, og noen ikke så bra. Mange ganger er det vanskeligere for oss, eller i hvert fall for meg, er det noen ganger vanskelig å vite hva du er i stand til å prestere når du har blitt plassert i en bås. Og noen ganger må folk du elsker og respekterer, som Emily [Blunt, red.anm] og Benny [Safdie, red.anm], si at du kan.
Indiefilmen er produsert av A24, og har angivelig kostet 40 millioner dollar – altså en brøkdel av de enorme megabudsjettene som action-skuespilleren normalt assosieres med, som en av Hollywoods best betalte skuespillere.
Om karriere og avhengighet
The Smashing Machine er regissert av Benny Safdie – også kjent for sine formsterke auteurfilmer regissert sammen med sin bror, Josh Safdie: Gullpalme-nominerte Good Time fra 2017, med Robert Pattinson i hovedrollen, og Uncut Gems fra 2019 – kanskje den beste filmen med Adam Sandler du har sett.
Nå har Safdie altså fått med seg en av verdens største filmstjerner, mest kjent for storfilmer og action, snarere enn nedskalert, følelsesdrevet prestisjefilm.
The Smashing Machine skiller seg fra regissør Benny Safdies tidligere voldsglade filmer, ved at fokuset ligger i dramaet mellom Kerr og hans kone, og hans indre kamp:
Filmen følger Kerrs opptur i MMA-æraen på 90-tallet og de personlige demonene han kjempet mot utenfor ringen, og hans kamp mot smertestillende avhengighet.
Johnson spiller mot Emily Blunt i rollen som kona til Mike Kerr, Dawn Staples, og filmen er inspirert av den virkelige Kerrs karriere og HBO-dokumentaren fra 2002 med samme navn. Filmen dykker ned i hans smerte, avhengighet og kamp for forløsning.
Blunt er nær venn med Dwayne Johnson i virkeligheten, og spilte angivelig en sentral rolle i å bringe regissøren og stjernen fra The Smashing Machine sammen etter å ha møtt og knyttet kontakt med Safdie på settet til Oppenheimer, der de spilte sammen.
Ikke om slåssing
– Mark var verdens beste utøver på et tidspunkt, men denne filmen handler egentlig ikke engang om slåssing, mente Johnson:
– Det er en kjærlighetshistorie om Mark og Dawn i dette forholdet, og det er en kjærlighetshistorie om Mark og kjærligheten han hadde for det han gjorde – hans kamp for å prøve å levere i ringen, og utfordringene hans og hans overvinnelse. Som dere vet, tok Mark overdose to ganger, og han er heldig som er i live. Og det er en del av grunnen til at denne historien er så spesiell, sa Johnson.
På spørsmål om han hentet inspirasjon fra sin avdøde far, Rocky Johnson, for hente frem sine mer emosjonelle sider i karakteren, svarte Johnson:
– Når det gjelder hans ømhet, var han egentlig ikke faren min. Han var hjemløs da han var 13-år, så hans kapasitet for kjærlighet var veldig begrenset. Det var mannen som oppdro meg, fortalte han.
– Enormt mye skam
– Men jeg tror at det Mark levde med i lang tid, og grunnen til at det er vakkert at han jobbet seg gjennom det, er fordi det også er enormt mye skam involvert. Jeg tror det var det faren min levde med i lang tid, fortsatte Johnson.
– Jeg tror faren min sleit, men jeg tror det som inspirerte meg til å spille Mike Kerr, var ikke skammen, for det må vi alle deale med. Det handlet mer om det å være sulten på noe og jobbe hardt for å få det til, og gjøre det med «mine egne to hender». Det er det Mark Kerr gjør, og det var det pappa gjorde også.
TBA rapporterer fra filmfestivalen i Venezia, filmanmeldelse kommer.
The Smashing Machine er bekreftet til Bergen Internasjonale Filmfestival 2025.
Følg oss på Tiktok, Instagram, Bluesky, X og Fjesboka
LES OGSÅ: